Andrea Monti è un amico della generazione di internettari della prima ora, quando a usare la rete eravamo pochissimi – non c’erano ancora i grandi provider – e pensavamo che sazrebbe stata una cosa bellissima e utilissima. Sono passati trent’anni e le speranze di allora sono tristemente morte: ma forse non potevamo aspettarci che un’isola elitaria come quella di un tempo sarebbe sopravvissuta all’arrivo in massa di chi voleva fare i soldi, le Big Tech.
Monti è però un avvocato, e in questo libro mostra come la narrazione delle suddette Big Tech sia in realtà una falsità propinata apposta per farci credere che il ciberspazio sia qualcosa di diverso dal mondo reale e quindi abbia bisogno di leggi diverse: la sua tesi è che basta applicare le leggi già esistenti. Nel primo capitolo Monti fa una storia del termine “cyberspace”, notando come originariamente il termine indicava sempliemente il comando (Kubernetes sarebbe il capitano…); negli anni ’80 il termine fu usato come buzzword, che prese poi una vita per conto suo. Da qui nel secondo capitolo, “The quest for digital rights”, Monti arriva alla logica conclusione che non esistono i “diritti digitali”, o meglio che non c’è nulla di specificatamente digitale (e comunque “digitale” non significa “su internet”), e parlare di diritti digitali in realtà presuppone la cancellazione dei vari sistemi legali per spostare la gente nelle gabbie dorate che le Big Tech hanno costruito. I social network, argomento del capitolo 3, sono ormai diventati tutto tranne che sociali, visto che hanno spostato il loro scopo dalla condivisione di contenuti all’equivalente di una grande televisione mondiale dove tutti vedono le stesse cose. Non parliamo della crittografia, dove si vede la lotta tra gli Stati, che in passato avevano il monopolio su queste tecnologie, e le Big Tech che sfruttano i sedicenti “diritti digitali” per fare quello che vogliono impedendo l’accesso ai loro dati (tranne che a sé stesse, ovvio). Infine l’ultimo capitolo parla della robotica. Qui l’approccio di Monti è tranchant: non solo robot e AI non hanno diritti propri, ma secondo lui data scientist, progettisti software e sviluppatori dovrebbero poter essere citati in causa (pag. 148).
La quantità di esempi e dati portati da Monti nel libro lo rende uno strumento prezioso per avere un’idea globale dei tanti temi toccati dalla rivoluzione digitale anche per chi come me non ha una cultura giuridica: il punto è che questi temi sono così pervasivi che occorre vederli a 360 gradi.
(Andrea Monti, The Digital Rights Delusion : Humans, Machines and the Technology of Information, Routledge 2023, pag. 188, € 21,29, ISBN 9781032447308 (paperback))
Voto: 5/5
A giudicare dalle recensioni in rete, il fatto che con questo libro Joshua Cohen ha vinto il Pulitzer 2022 ha fatto rosicare tanta gente. Non c’è dubbio, è un testo politicamente molto pesante e decisamente schierato. Sì, come spiegato nel capitolo finale il libro è liberamente (molto liberamente, mi sa…) ispirato a un aneddoto che Harold Bloom raccontò a Cohen poco tempo prima di morire. Sì, la famiglia Netanyahu non ci fa certo una bella figura: non tanto Bibi quanto padre madre e fratello maggiore, l’eroe ucciso a Entebbe. Ma la storia reggerebbe anche se la famiglia in questione si fosse chiamata chessò Friedman. Come sempre, Cohen mette tanta, tanta roba nel suo libro, dalle scenette di una famiglia ebrea anche se non molto osservante ai discorsi politici sulla diaspora e la nascita dello stato di Israele visti dall’estrema destra, dalla vita nel 1950 in una cittadina universitaria di Upstate New York ai primi segni del consumismo che sarebbe arrivato. Rispetto alle sue opere precedenti però il testo scorre molto più omogeneo, e il lettore non fa fatica a passare dalle risate amare sul direttore di dipartimento ai tentativi della figlia Judy di convincere i genitori a farle rifare il naso. Io mi sono divertito a leggerlo, nella come al solito ottima traduzione di Claudia Durastant, e ho imparato un po’ di cose nuove, che in un’opera di narrativa non è certo scontato.
Sto (con calma) leggendo Mondi paralleli di Michio Kaku. Lo so, è uscito quasi vent’anni fa, ma tanto io di cosmologia so così poco che mi sta già bene partire da lì. Arrivato alla fine del secondo capitolo mi sono trovato un esempio mal scritto: sono andato a verificare nella versione originale, ed era già così. (Occhei, io sono della scuola “correggi silenziosamente in traduzione”, ma temo di essere in minoranza). 
Rispetto al suo precedente Il mistero del suono senza numero direi che Ubaldini è sicuramente migliorato: la storia dietro la parte filosofica e matematica scorre molto meglio, probabilmente perché, come scrive nell’introduzione, «I personaggi storici o i cui nomi compaiono in documenti storici sono trasfigurati dallo sguardo del narratore.» Il libro è in un certo senso il seguito del precedente Il mistero del suono senza numero, come si vede nella parte finale che a mio parere è l’unica che non è riuscita molto bene: sono molto più interessanti i tentativi di Zenone di superare il maestro Parmenide e trovare finalmente una risposta ai paradossi, a partire da quello di Achille e della tartaruga, che hanno fatto ammattire per millenni i matematici e i filosofi.