@aitech

In questi giorni è difficile stare dietro a tutte le notizie su quanto succede nel mondo degli LLM, soprattutto se uno nella vita dovrebbe fare dell’altro. Torno sulla storia di DeepSeek per commentare questo articolo di Georg Zoeller, che vede le cose da un punto di vista non solo tecnico ma economico.

Già il titolo è emblematico, anche se confesso che ho dovuto chiedere al mio socialino di nicchia che significasse “Chinese Quant”. (Sono gli analisti quantitativi: come penso sappiate DeepSeek è un progetto collaterale di una società di trading) Il punto chiave è “The Greatest Growth Hack of All Times”, che è ancora più perfido della mia “bolla” ma ha in comune il fatto che tutta la pubblicità su queste AI è stata montata ad arte solo per far crescere il valore delle azioni. Che significato ha per esempio che la capitalizzazione di borsa di Nvidia fosse arrivata a mille miliardi di dollari, quasi la metà del PIL italiano? (ok, non dovrei mischiare mele con pere, ma è per dare un’idea). Col senno di poi avremmo dovuto accorgerci che il continuo cambio di nomi e acronimi, e lo stillicidio di prodotti lanciati e lasciati poi marcire perché c’era il nuovo sistema ancora più potente, per non parlare dei consumi sempre più esagerati significava che in realtà l’unico piano che c’era era far crescere artificialmente un mercato che non aveva nessuno sbocco reale, come ben sa chi ha provato a usare davvero in pratica questi sistemi e non solo a giocare con i chatbot. Il mantra era “solo i BigTech possono stare sul mercato delle AI”.

Zoeller continua presentando un sistema text-to-speech, Kokoro-82M, il cui addestramento è costato una cifra dell’ordine di 400$ e che dà risultati “sufficientemente buoni in molti casi”. Dovrei chiedere ai miei vecchi amici di Loquendo che ne pensano. Chiaramente un sistema di questo tipo mina alla base i modelli di prezzo dei grandi text-to-speech aziendali. DeekSeek fa lo stesso: usa il sistema Chain-of-Thought Prompting che OpenAI aveva ideato l’anno scorso per migliorare la sua capacità di “ragionamento”. (In due parole, il Chain-of-Thought prevede che la risposta sia generata come un processo dove viene costruita man mano, usando il testo generato per migliorare le previsioni su come continuare. La cosa non è affatto stupida, anche noi umani facciamo così, e i risultati si vedono). Ma soprattutto DeepSeek nella sua versione R1 mostra che il fossato che le grandi società avevano creato – vedi il mantra sopra – era facilmente superabile. Ok, non “facilmente” nel senso che lo puoi fare con il tuo Mac a casa (anche se spuntano già i modelli distillati usando R1 che possono girare su una workstation appena un po’ carrozzata), ma che era alla portata di un’azienda di media grandezza come progetto collaterale. Inoltre il fatto che il modello (non i dati di training) sia stato rilasciato con la liberale licenza MIT dà un duro colpo ai sistemi americani che formalmente partivano da Open Source (per avere manodopera gratuita) ma erano molto attenti a non pubblicare le loro migliorie se non con un ritardo sufficiente a farli stare due o tre passi avanti. Ora non si potrà più fare nulla del genere. Se davvero il progetto open-r1 prenderà piede, anche il dataset sarà davvero open source, e ne vedremo delle belle.

Per quanto riguarda le conclusioni dell’articolo, ho dei dubbi che l’EU riderà per non essersi lanciata subito nella corsa alle AI ma si sia messa a legiferare (cosa che di per sé non trovo sbagliata, eh. Ma non doveva essere l’unica), mentre sono più d’accordo sul fatto che Nvidia alla fine non perderà molto, perché la potenza di calcolo servirà comunque. Lo stesso per la sua previsione che le allucinazioni non potranno essere eliminate semplicemente aggiungendo potenza di calcolo, e che il pendolo si sposterà di nuovo su sistemi di ambito più limitato ma più facili da far funzionare bene. Ma la cosa più importante è quella che leggo tra le righe, quando Zoeller scrive del “fundamentally unsafe patters of using a single input for both data and instruction into LLMs”, che porta ai problemi di prompt injection nel bene (superare i blocchi inseriti per esempio in DeepSeek cambiando l’input o dando istruzioni particolari) e nel male (pensate a come si possono usare questi trucchi da parte degli scammer). Il tutto senza che almeno per quanto io veda qualcuno si stia preoccupando. Io non sono certo un esperto di intelligenza artificiale, ma vedo che le persone che danno davvero informazioni utili sono molto poche, e soprattutto manca un livello di mezzo non troppo tecnico per far capire le conseguenze di quello che succede. È chiaro che è più facile guardarsi reel su reel di TikTok, ma se non si dà la possibilità di farsi un’idea cosa si spera?

@aitech

E insomma il nuovo arrivato questa settimana è DeepSeek, sistema LLM che formalmente è nato come progetto collaterale di un’azienda cinese di asset management, i cui algoritmi (ma non il materiale di addestramento…) sono open source, ha un costo di addestramento che è tra uno e due ordini di grandezza inferiore a quello di OpenAI o1, epperò funziona “good enough”, che era già una volta un mantra per i servizi internet ma ormai è diventata la bibbia – anche perché. diciamocelo, non è per nulla scontato che questi sistemi diano risposte direttamente utilizzabili, anzi.

Anch’io ho provato a usarlo. Chiedendogli chi è Maurizio Codogno, senza dargli nessun contesto, ha tirato fuori qualche frase adulatoria e senza un vero contenuto:

Maurizio Codogno is an Italian mathematician, blogger, and science communicator. He is known for his work in popularizing mathematics and making it accessible to a broader audience. Codogno has written extensively on mathematics, often focusing on its applications and relevance in everyday life. He is also a prolific blogger, contributing to various platforms where he shares insights, explanations, and commentary on mathematical topics.

Codogno has authored several books and articles aimed at demystifying complex mathematical concepts for non-experts. His efforts in science communication have made him a respected figure in the Italian scientific community and beyond. If you have specific questions about his work or contributions, feel free to ask!

(sì, io preferisco usarlo direttamente in inglese per togliere un passaggio). Rispetto ai miei tentativi con il primo ChatGPT ha evitato di parlare del mio omonimo ex calciatore, che è quello che ha la voce su Wikipedia, e soprattutto non si è inventato titoli di libri che non ho mai scritto. Ma quello che mi ha stupito di più è stata la risposta a una variante quesito proposto il mese scorso da Mike Loukides in questo articolo: “Sai dimostrare che se tutte le cifre di un numero primo sono 1 allora il numero di cifre deve essere un numero primo?” Chiunque abbia letto Martin Gardner lo sa, e immagino che nel corpus di addestramento ci sia qualcosa del genere: però la domanda posta così non è immediata. Io ho fatto leggermente di peggio: ho chiesto

A repetitium is a number which is written using a single digit, like 666. Can you find a necessary condition for a repetitium to be a prime number, and explain me which steps you did to arrive at the conclusion?

scegliendo apposta un termine inesistente per definire quelli che in letteratura sono detti repunits, dando come esempio un numero la cui cifra ripetuta non è 1, e chiedendo di trovare una condizione necessaria senza esplicitarla. Potete vedere la risposta di DeepSeek qui. Nulla da eccepire, il che da un certo punto di vista è inquietante: d’altra parte afferma di essere il LLM più performante nel test MATH-500.

Secondo il Financial Times, Deep Seek afferma di essere stato addestrato usando 2048 schede grafiche Nvidia H800, con un costo di 5,6 milioni di dollari e 671 miliardi di parameteri: molto meno dei rivali. Sempre secondo il FT, OpenAI ha accusato DeepSeek di avere usato GPT-4 come punto di partenza per distillare i suoi contenuti… comportamenti illeciti un po’ come le accuse di violazione di copyright nei confronti di OpenAI, insomma. Più che altro, quello che io noto è che la mia preoccupazione riguardo al set di training generato automaticamente non è condivisa, e che in questo modo si arriva a un risultato “good enough” con una frazione del costo di addestramento. (Poi, leggendo qui, c’è anche chi sospetta che quei dati siano appositamente sottostimati).

Ovviamente DeepSeek ha scelto di sparigliare il mercato, che fino a questo momento era tenuto saldamente in mano dai soliti noti. Questo significa tra l’altro che la bolla AI (e quella delle utility energetiche…) potrebbe scoppiare molto prima di quanto si pensasse. Peggio ancora, il Post cita il blog Stratechery, dove Ben Johnson ritiene che in DeepSeek ci siano anche migliorie importanti, almeno rispetto all’efficienza (anche se pensa che o1 sia ancora migliore come capacità). Da questo punto di vista continuo a credere che abbiamo raggiunto un plateau, e per passare dal good enough al “good without ifs and buts” :-) occorrerà qualche nuova idea. Staremo ad aspettare: in fin dei conti se ora è più facile entrare nel mondo LLM magari a qualcuno l’idea arriverà…

Aggiornamento: (9:00): Sicuramente se uno non ha fatto un account DeepSeek non vede nulla, non ho fatto prove con un account diverso. Allego quindi screenshot (cliccabili per ingrandire) della conversazione.