curiosità 2026

Le curiosità del 2026

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sir Paul miliardario

Leggo su Variety che Paul McCartney è diventato miliardario. Immagino anche da un pezzo, visto che la sua ricchezza è stimata in 1,4 miliardi di dollari, preceduto solo da Taylor Swift (2 miliardi, ma me lo potevo anche aspettare) e Jay-Z con 2,8 miliardi, e questo invece non me lo aspettavo. Per fare un raffronto, si stima che Dolly Parton avesse una ricchezza di “solo” mezzo miliardo. Poi è vero che c’è stato un momento in cui Elon Musk aveva una ricchezza di mille miliardi di dollari – adesso penso sia “solo” la metà – ma non si possono fare paragoni.
Devo dire che dopo il divorzio con Heather Mills, che gli deve aver portato via una bella fetta del patrimonio che aveva allora, si deve essere messo di buzzo buono a ricostruire il suo impero; per esempio ha sfruttato un loophole della legge americana sul copyright che afferma che per le creazioni prima del 1978 l’autore può richiedere indietro il copyright delle opere che ha composto (e poi tenerselo fino a settant’anni dopo la sua morte: le leggi sul copyright tutelano solo i più forti). Certo, vale solo per gli USA, ma quel mercato è più che sufficiente…

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L’ora intercalare

Per alcuni decenni, da quando abbiamo avuto a disposizione orologi atomici molto precisi, abbiamo avuto dei problemi nel misurare il tempo. Dire che un secondo era 1/86400 di un giorno non bastava più, nemmeno considerando il giorno medio, perché la Terra stava leggermente rallentando la sua velocità di rotazione. Si era così deciso di aggiungere quando serviva il cosiddetto secondo intercalare: un secondo aggiunto alla fine del 30 giugno o del 31 dicembre per riallineare la mezzanotte. Abbiamo insomma avuto ogni tanto le 23:59:60, facendo impazzire non so quanti sistemi informatici e inventare nuovi sistemi: per esempio, Google e Amazon rallentavano leggermente i “loro” secondi per riallinearsi dopo qualche ora al nuovo orario

Il piccolo problema, a parte quello di dovere aggiungere ogni tanto il sessantunesimo secondo, è che la Terra sta di nuovo accelerando, e quindi si correva il rischio di dover togliere un secondo. Alla fine così la Conferenza generale dei pesi e delle misure ha tagliato la testa al toro e deciso che dal 2027 si aggiorneranno gli orologi solo quando la differenza con il tempo planetario sarà di 3600 secondi, cioè un’ora; tanto siamo già abituati all’ora legale, ammesso che non la tolgano. Sarà, ma a me pare tanto una decisione presa perché tanto non ci sarà nessuno di noi quando toccherà rimettere a posto gli orologi…

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Getty Images sull’orlo del fallimento?

Non mi stupisce più di tanto la crisi di Getty Images. Ok, se mi serve un’immagine di Adriano Celentano o di Eleanor Roosevelt per un articolo che voglio pubblicare su una rivista sono per forza obbligato a recuperarlo da un’agenzia. Ma se mi servono immagini che diano genericamente l’idea di un periodo storico, tanto vale farne fare una dall’IA e verificare che non ci siano chissà quali allucinazioni. Certo, ultimamente è stato allungato il copyright anche sulle immagini non artistiche ma solamente descrittive; ma credo appunto che un’immagine descrittiva sia ormai facile da inventare, e nessuno ci fa caso. Un altro campo in cui l’IA cambia le carte in tavola.

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Il falso Eco

Non leggendo Facebook, mi ero perso questo post di Ciro Ascione (potete leggerlo con più facilità qui) e ho scoperto solo in seguito che la Bustina di Minerva citata con tanto di foto era un falso creato da Ascione per far credere che Umberto Eco avesse previsto le attuali intelligenze artificiali già nel 2010. A posteriori ci sono state le analisi di Open per mezzo dell’IA (sì che vado a vedere che nell’immagine della pagina dell’Espresso c’era un artefatto, e non mi stupirebbe che una rivista abbia la domenica come data ufficiale di pubblicazione) e le interviste di Repubblica allo stesso Ascione e a un docente bolognese di semiotica.

Che avrei detto io se avessi visto quel testo prima di scoprire che era un falso? Non lo so. La parte sull’inesistente filosofo bizantino Teofrasto di Melitene è puro Eco e mi avrebbe fatto propendere per l’autenticità, anche se introduzione e conclusione sono di livello parecchio inferiore. La cosa che trovo però più divertente è che anch’io sarei caduto in un confirmation bias, ma di tipo opposto. Eco è sempre stato interessato da ciò che i computer potevano fare, ma in quel campo faceva errori da principiante, come il programma BASIC per generare gli anagrammi di IHVH: il programma, anche se non certo ottimizzato, genera le ventiquattro permutazioni ma non si accorge che essendoci due lettere uguali bisogna eliminane la metà. Ecco: quello che avrebbe potuto mettermi in guardia sono le frasi (grassetti miei) «Sospetto invece che la macchina veramente interessante non sarà quella che vorrà ucciderci, bensì quella che saprà continuare una frase.» e «avrebbe però incontrato tante volte parole come Tommaso, Aristotele, essere, essenza, Dio e Domenicani da poter produrre successioni di frasi estremamente plausibili.» Nel 2010 il meccanismo di attention era ancora di là da venire, e il buon Umberto – ma anche tutti noi – avremmo probabilmente scritto qualcosa tipo “quella che saprà assemblare un discorso“. La generazione insomma non tanto come processo markoviano quanto come generazione combinatoria. Anzi, probabilmente Eco avrebbe infilato nel suo discorso qualcosa tipo “Questa macchina avrebbe così in pratica il sogno che Ramon Llull aveva già intravisto quasi otto secoli orsono nella sua Ars generalis: le parole delle sue risposte sarebbero mirabilmente emesse, partendo dai principi primi che troverebbe nei milioni di opere a cui ebbe accesso, pur non avendo affatto contezza né dei principi né del suo risultato”. Ma confesso che almeno a una prima lettura non penso mi sarei accorto dell’incongruenza di quelle due frasi, come non mi sarei accorto che il testo tutto gioca sul “falso che sembra vero”: tema sicuramente echiano, ma che ovviamente non poteva essere opera di Eco stesso. (Il fatto che le macchine cominciano a macinarsi testo scritto da altre macchine invece è un’ovvia conseguenza dell’iperproduzione di risposte, quindi non avrei potuto trovare nulla di strano in quest

Morale di tutto questo? La scrive Ascione/Eco stesso in quel brano: «il problema non sarà stabilire se pensino davvero, bensì capire che cosa accadrà quando ci saremo abituati a trattare come pensiero tutto ciò che possiede la forma esteriore del pensiero». Cosa che appunto stiamo già facendo da mo’.

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E che sarebbe il Premio Campidoglio?

La scorsa settimana, mentre cercavo informazioni sul Premio Internazionale della Cultura, mi è capitato di vedere la pagina del Premio Campidoglio – prima edizione: definizione, “Celebriamo le esperienze che ispirano il mondo”. Siamo a fine 2026, ma non ho trovato nessuna traccia di questo specifico premio Campidogio, al più ho letto di vecchi premi e di gare ippiche. Aggiungo che la sezione “press” è sconsolatamente vuota, che l’organizzatore sarebbe una “associazione culturale Agape Onlus” che non mi sembra nessuna di quelle che si possono trovare tra il cinque per mille, che il titolare del trattamento dati è una società “ACADEMY EDUCATIONAL SERVICE ltd, Company Number 14952491, Head Office: 85 GREAT PORTLAND STREET FIRST FLOOR LONDON ENGLAND W1W 7LT” la quale potrebbe essere questa ma che nasceva come “operante nel settore minerario”, che la sede in via dei Bresciani 2 a Roma guardata con Google Maps non mostra nulla e al più ha la direzione generale del Centro Volontari della Sofferenza – Silenziosi Operai della Croce, e che tra i patrocini avrebbe queello di Roma Capitale, di Ita Airways e del Reial Cercle Artistic de Barcelona (a questi ultimi ho scritto per chiedere lumi, ma mi sa che avendo usato l’inglese e non il catalano abbiano deciso di non rispondermi).

Qualcuno riesce a trovare altre info? A questo punto sono davvero curioso.

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Effetti collaterali

Nella mia bolla twitter dicono che dopo che i droni ucraini hanno colpito i server di Yandex è improvvisamente calato il numero di post in favore di AfD, quelli che affermano che i vaccini sono pericolosi e persino quelli di Trump su Truth.

(no, non c’è nulla di verificato, e almeno per i post di Trump non penso siano in molti a crederlo. Però è buffo)

Ultimo aggiornamento: 2026-10-12 10:50

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L’U.S. International Ampere

L’ampere è l’unità base dell’intensità di una corrente elettrica; nel Sistema Internazionale è una delle unità fondamentale e quindi le altre misure elettriche si calcolano rispetto ad essa. La definizione del 1946, resa ufficiale nel 1948, lo definiva come «l’intensità di corrente elettrica costante che, se mantenuta in due conduttori lineari paralleli, di lunghezza infinita e sezione trasversale trascurabile, posti a un metro di distanza l’uno dall’altro nel vuoto, produce tra questi una forza pari a 2×10−7 newton per ogni metro di lunghezza»; dal 2018 la definizione è diventata «la corrente elettrica che corrisponde al passaggio di 1/(1,602176634×10−19) cariche elementari per secondo.» (il che significa che ora il coulomb sarebbe più elementare dell’ampere… ma facciamo finta di niente).

Ma naturalmente si parlava di ampere anche prima del 1946: la prima definizione ufficiale è del 1893, nel Congresso Elettrico Internazionale di Chicago, e fu definitivamente approvata alla Conferenza Internazionale di Londra del 1908. La definizione era più pratica: un ampere corrispondeva alla quantità di corrente elettrica che deposita 1,118 milligrami di argento al secondo partendo da una soluzione di nitrato d’argento; l’unità era chiamata “ampere internazionale” proprio perché frutto di un accordo internazionale. Questo aiutava parecchio, perché era possibile avere un campione fisico, un po’ come per il metro e il chilogrammo; però questi campioni avevano una precisione relativamente ridotta, così nel 1948 si calcolò che un ampere internazionale corrispondeva a circa 0,99985 ampere del SI. Ma non è finita qui! Anche i vari campioni sparsi per il mondo avevano delle piccole differenze tra di loro. Gli americani, sempre pronti a non farsi mancare nulla, definirono così l’U.S. International Ampere che corrisponde a 0,999835 ampere del SI. (fonte: E. Richard Cohen, Kenneth M. Crowe, Jesse W. M. Dumond, The Fundamental Constants of Physics.)

Devo dire che mi sfugge l’utilità di definire un’unità di misura che si sapeva sarebbe stata eliminata dopo meno di due anni, ma gli americani sono americani: devono per forza avere misure tutte loro.

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Promesse di donazioni scese di più del 100%?

Le promesse di donazione sono calate di più del 100%Sappiamo che il John F. Kennedy Center for the Performing Arts non se la passa bene, e sicuramente ha contribuito al suo insuccesso la decisione di Donaldo di aggiungere il suo nome all’intitolazione del centro, con la successiva battaglia legale: se non sbaglio, in questo momento dovrebbe esserci solo il nome di Kennedy, ma non si sa mai. Sappiamo anche che la mossa del presidente USA non è stata presa molto bene dai finanziatori che erano comunque rimasti in passato.

Quello che non sapevo è che le promesse di donazione sono scese di più del 100% tra gennaio e aprile 2026. I miei ventun lettori sono sicuramente balzati sulla sedia: sappiamo che Donaldo ha detto di avere tagliato il prezzo delle medicine fino al 700% in meno, ma la matematica alternativa non è ancora materia di studio scolastico, e avere più del 100% in meno è impossibile. Ma a quanto pare questo potrebbe non essere il caso! L’articolo della CNN che ho linkato scrive esplicitamente «A tax expert told CNN that a decline of that size is possible if earlier pledges were withdrawn.» In pratica, quello che può essere successo è che i conti fatti a gennaio avevano delle promesse che poi non si sono realizzate, e quindi effettivamente il risultato finale è andato in negativo come valore assoluto, oltrepassando le colonne d’Ercole del 100%.

E ripensandoci su, anche a me capitò una cosa del genere con il resoconto delle vendite di Matematica in pausa pranzo. Ci fu un anno in cui il numero di copie vendute è stato negativo: quello che è successo è che alcune librerie avevano preso il libro in conto vendita, e formalmente l’editore segna quei libri come venduti; ma poi nessuno li comprò, e quindi dopo qualche mese li restituirono, e l’editore deve togliere quelle vendite. Il libro era uscito in autunno, le copie sono state rese in inverno, e nel mezzo è cambiato l’anno; poiché i conteggi si fanno il 31 dicembre, il secondo anno il numero di copie vendute è stato negativo.

Morale della storia: si può scendere sotto il 100% in meno, ma le condizioni devono essere particolari.

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