Ormai siete un rottame. Il medico vi ha prescritto delle pillole per il mal di testa e delle altre pillole per la tosse: dovete prenderne una più una al giorno, stando attento a non superare le dosi altrimenti starete male per davvero. Purtroppo le pillole sono assolutamente identiche di aspetto e quando mancavano gli ultimi due giorni di cura si sono mischiate tutte, e quindi vi trovate quattro pillole. Come potete fare a prendere la dose corretta?

(un aiutino lo trovate sul mio sito, alla pagina http://xmau.com/quizzini/p178.html; la risposta verrà postata lì il prossimo mercoledì. Il problema è un classico)

Quando ero ragazzo, c’era l’abitudine di spedire cartoline illustrate dalle vacanze ad amici e parenti con cui non avevamo mai parlato durante l’anno, ma che dovevano vedere come ci stavamo divertendo. Un anno, per guadagnare qualche soldo, ho lavorato in una grande cartoleria, e visto che mi sono sempre piaciuti i numeri mi sono diligentemente annotato quante cartoline compravano le persone. Erano in molti a comprare un numero di cartoline che era multiplo di cinque, probabilmente immaginando inconsciamente che la cifra tonda era preferibile: la maggior parte comprava 15 cartoline, ma ce n’erano anche parecchi più tirchi o solitari che ne prendevano cinque e alcuni che arrivavano a venti. Ricordo perfettamente una signora attempata che arrivò alla cassa con ben 25 cartoline. Stranamente, però, nessuno aveva comprato 10 cartoline. Avete un’idea di cosa fosse successo?

(un aiutino lo trovate sul mio sito, alla pagina http://xmau.com/quizzini/p177.html; la risposta verrà postata lì il prossimo mercoledì. Problema tratto da Rob Eastaway e David Wells, Mindbenders and Brainteasers)

La settimana scorsa sono andato a fare il test di ammissione all’esclusivo club CAFETERIA, che accoglie al suo interno tutti i cervelloni. Una delle domande era a risposta multipla. Però la fotocopia del testo era venuta male, e si potevano solo leggere le risposte:

A. Tutte le seguenti.
B. Nessuna delle seguenti.
C. Tutte le precedenti.
D. Una sola delle precedenti.
E. Nessuna delle precedenti.
F. Nessuna delle precedenti.

Quando mi sono lamentato con l’assistente, la sua risposta è stata lapidaria: “Cosa c’è che non va?”. Quale o quali sono le risposte alla domanda che occorre spuntare, ammesso che ce ne sia qualcuna? Attenzione: non è detto che la domanda sia “quali sono le risposte vere”…

(un aiutino lo trovate sul mio sito, alla pagina http://xmau.com/quizzini/p176.html; la risposta verrà postata lì il prossimo mercoledì. Problema tratto da Leith Hathout, Crimes and Mathdemeanors. Immagine di fleon, da OpenClipArt)

Forse non sapete che la moneta da un euro ha un diametro minore di quella da 50 centesimi. Per fare in modo che le dimensioni delle monete fossero facilmente riconoscibili, la BCE ha scelto che quando si cambiava lega si rimpicciolisse un po’ la dimensione: così i 10 centesimi sono più piccoli dei 5 centesimi e per l’appunto l’euro è più piccolo dei 50 centesimi (rispettivamente 23,25 mm e 24,25 mm di diametro, secondo Wikipedia. Quindi se in un foglio di carta fate un buco della dimensione di una moneta di 50 centesimi potete farci tranquillamente passare una moneta da un euro.

Bene: siete capaci di fare l’opposto, cioè fare un buco della dimensione di una moneta di un euro e farci passare una moneta da 50 centesimi senza strappare il foglio? La figura qui sotto è in scala, se volete fare delle prove pratiche…

(un aiutino lo trovate sul mio sito, alla pagina http://xmau.com/quizzini/p175.html; la risposta verrà postata lì il prossimo mercoledì. Le immagini delle monete sono prese dal sito ufficale della BCE)

State per arrivare nella piovosa Seattle, non potete consultare le previsioni del tempo, e volete sapere se sta piovendo. Telefonate allora a tre amici, ciascuno dei quali conferma: “sì, piove”. Gli amici però non dicono sempre la verità: ciascuno mente casualmente – e indipendentemente dagli altri due – una volta su tre. Qual è la probabilità che stia effettivamente piovendo?

Si dice che questo problemino è stato usato nei colloqui di assunzione in Facebook…

(un aiutino lo trovate sul mio sito, alla pagina http://xmau.com/quizzini/p174.html; la risposta verrà postata lì il prossimo mercoledì. Problema tratto da Mind Your Decisions)

Avete presente le tessere del domino? Se non vi importa dei puntini disegnati sulle tessere, c’è un solo modo per costruire un rettangolo 2×1: si prende una tessera e la si posa. Se si vuole fare un “rettangolo” (occhei, è un quadrato) 2×2, ci sono due modi possibili: le due tessere possono essere messe in orizzontale o in verticale, come nella figura qui sotto.

In quanti modi diversi si può costruire un rettangolo 2×10?

(un aiutino lo trovate sul mio sito, alla pagina http://xmau.com/quizzini/p173.html; la risposta verrà postata lì il prossimo mercoledì. Problema classico, vedi anche Wordplay)

Probabilmente quando leggerete questo post lo conoscete già tutti: io sto scrivendo il 19 maggio per il 2 giugno (quando si dice portarsi avanti col lavoro…)
In Twenty, giochino di Stephen French, si ha un campo da gioco in stile Tetris con alcune caselline numerate che si possono spostare col dito o col mouse. Quando si avvicinano due caselline che hanno lo stesso numero, al loro posto rimane una casella con il numero successivo. C’è anche un timer: quando scade (o quando non ci sono più possibilità di unire caselle) appare dal basso una nuova riga. Scopo del gioco è arrivare a fare almeno un 20; in quel caso la tesserina viene tolta. Attenzione, però! Raggiunto il 10, alcune caselle cominciano ad avere dei legami e muoversi solo in coppia. Con il 15 la situazione è tragica, perché ho visto terzetti e anche quartetti che ovviamente sono molto più difficili da spostare: per fortuna che se una delle caselle cambia valore il suo legame si spezza. E inutile poi dire che man mano che si va avanti il timer è sempre più veloce.
È uno dei rari casi in cui sono riuscito ad arrivare a toccare il 20 (anzi un 20×2): quindi è alla portata di tutti. Lo potete giocare su pc, iPhone o Android. Buona perdita di tempo!

Avete una scacchiera 12×12, inizialmente con tutte le caselle bianche. Il vostro arcinemico infetta un certo numero di caselle, colorandole di nero. Una casella nera rimane tale: ogni giorno tutte le caselle bianche che toccano per almeno due lati (gli angoli non valgono) caselle nere vengono infettate e si anneriscono anch’esse.

Chiaramente un’unica casella infetta non farà nulla e resterà da sola, come anche succede se si colora di nero un quadrato 11×11. Una colorazione alternata come quella di una scacchiera normale porta invece in un singolo passo all’infezione di tutta la tastiera. Siete in grado di trovare una configurazione col minor numero di caselle inizialmente annerite che infettino tutta la tastiera? Se non sapete dimostrarlo, qual è il numero minore di caselle nere che vi servono?

(un aiutino lo trovate sul mio sito, alla pagina http://xmau.com/quizzini/p172.html; la risposta verrà postata lì il prossimo mercoledì. Problema tratto dal libro di Béla Bollobás The Art of Mathematics: Coffee Time in Memphis)