Di per sé il voto a questo libro (Tony Augarde, The Oxford Guide to Word Games, Oxford University Press 2003², pag. 304, $22, ISBN 9780198662648) sarebbe anche più alto: in effetti è una guida completa ai giochi di parole di tutti i tipi, dalle freddure ai doublets, che guarda sia il lato storico che quello più propriamente ludico dei vari giochi. Il testo è di per sé molto chiaro, e generalmente le soluzioni ai giochi messi come esempio sono indicate subito dopo i giochi stessi, per evitare che uno si rompa troppo la testa. (a volte purtroppo non ci sono le soluzioni, e uno deve sperare di avere capito come funziona)
Che cosa c’è allora che non va? Molto banalmente, il fatto che il libro sia in inglese :-) Il problema non è tanto che i giochi non siano a noi noti: in fin dei conti, con un nome o con l’altro ce li abbiamo anche noi. Il guaio è che molti dei giochi, e dei relativi esempi, sfruttano la somiglianza della pronuncia di due parole distinte, e comunque capita spesso che si usino termini desueti o comunque non comuni. Io l’inglese lo conosco abbastanza bene, però vi garantisco che certi esempi non sono riuscito a capirli, il che quando si parla di giochi è sempre piuttosto scocciante. State attenti!

Ultimo aggiornamento: 2008-08-05 12:31

È stata per me una dura lotta. Ho iniziato a leggere il libro (Elmar e Michaela Zandra, Tantra per due, Oscar Bestsellers Mondadori 2000 [1999], pag. 391, € 8.80, ISBN 88-04-47764-4) quasi due anni fa, e sono arrivato alla fine solamente ora. È vero che ci sono anche tutte le prove pratiche per arrivare a una migliore intesa sessuale di coppia, e io sono sempre stato più che altro un teorico; ma è anche vero che spesso lasciavo per dei mesi il libro a prendere polvere sul comodino, visto che tanto non mi manca mai la roba da leggere e trovavo sempre qualcosa di più interessante. In effetti l’approccio tantrico, con i vari chakra che si dovrebbero aprire armoniosamente e complementarmente, a me personalmente non dice nulla; ma questo non significa molto, perché i concetti di base sono comunque validi indipendentemente dal modo in cui sono esposti, e i vari rituali presentati servono principalmente a cambiare gli schemi mentali di coppia spesso fossilizzatisi negli anni. Alcuni comprtamenti, come l’agency cioè il decidere di fare quello che si immagina voglia l’altro, sono assolutamente reali sotto qualunque punto di vista! Ricordatevi solo però che questo è un libro per la coppia; oltre alle tecniche sessuali vere e proprie ci sono vari questionari a cui rispondere insieme per capire quali sono i punti su cui dover lavorare di più per migliorare la relazione sessuale e di riflesso tutta la relazione di coppia.

Ultimo aggiornamento: 2008-07-28 12:04

(se vuoi una mia recensione più seria di questo libro, va’ su Galileo!)
La matematica è fatta dai matematici. L’affermazione può sembrare lapalissiana, ma non è affatto così: non si può prescindere dalle interazioni tra le persone se si vuole capire come si è sviluppata la materia. Questo era già vero nel Rinascimento, con gli epistolari tra i vari matematici dell’epoca, ma con i secoli è diventato sempre più vero. Ecco cosi che questo libro (Angelo Guerraggio e Pietro Nastasi, Roma 1908: Il congresso internazionale dei matematici, Bollati Boringhieri – Universale n.555, marzo 2008, pag. 215, € 17, ISBN 978-88-339-1866-2) non parla affatto di matematica – non ci troverete una formula che sia una – bensì dei matematici, soprattutto italiani ma anche stranieri, di esattamente cent’anni fa. Nel 1908 Roma ospitò infatti il terzo congresso internazionale dei matematici: un sicuro riconoscimento all’importanza che la scuola italiana era riuscita ad ottenere in soli cinquant’anni, in pratica dalla riunificazione della penisola che casualmente coincise con la creazione a Bologna della cattedra di Geometria Superiore affidata a Luigi Cremona. La parte centrale del libro racconta quindi la preparazione del congresso del 1908, partendo da un’ampia carrellata della situazione della matematica in Italia e nel mondo occidentale; di come sono nati i primi congressi, e delle diatribe tra la scuola francese e quella tedesca, con gli inglesi e gli americani ancora indietro e gli italiani che si facevano largo in campi poco seguiti… un po’ come capita ancora oggi con le Olimpiadi. La parte finale mostra poi come l’unità che nonostante tutto i matematici riuscivano più o meno a mantenere fu del tutto spezzata con la Prima Guerra Mondiale, tanto che il congresso di Bologna del 1928, fortemente voluto da Mussolini, fu ben diverso. In appendice si trovano infine le prolusioni che Volterra, Poincaré e Vailati presentarono al congresso: documenti preziosi per vedere “dal vivo” come la matematica riconosceva sé stessa all’inizio del secolo passato.

Ultimo aggiornamento: 2008-07-24 11:29

La copertina di questo libro (Bruno Ballardini, Gesù lava più bianco, Minimum Fax – Filigrana n.25, novembre 2006³, pag. 204, € 9, ISBN 978-88-7521-114-1) vale già da sola il prezzo d’acquisto. L’idea di base del libro è geniale: Ballardini fa vedere come le tecniche attuali di marketing siano state tutte previste e usate dalla chiesa cattolica, che in duemila anni ha avuto tutto il tempo di affinarle e portarle a vette irraggiungibili da chi cerca di venderti un qualunque prodotto. D’altra parte, come dice il capitolo 2, La politica di prezzo come fattore strategico: “Quanto costa il prodotto?” “È gratis”. (Questo è l’intero capitolo 2, tra l’altro).
La prosa è molto piacevole, a volte fin troppo, nel senso che a volte Ballardini si parla un po’ troppo addosso e incorre in alcuni svarioni; ma il cambio di prospettiva nel vedere le azioni della Chiesa sotto questa luce è davvero utile per tutti, forse anche per i marchettari stessi. Non solo “le azioni”, tra l’altro: se definire il papa “l’amministratore delegato della Società” può fare sorridere, la “prima convention di Nicea” è un’immagine favolosa! Per gente comune come me, avrei preferito qualche spiegazione in più sulle varie prove dell’esistenza di Dio tradotte come “Unique Selling Proposition” e slogan relativo, oltre a un capitolo dedicato alla perdita di quote di mercato della Società a causa delle nuove sett… pardon marche, e soprattutto della concorrenza islamica. Chissà, magari in futuro!
Nota per chi ha letto l’edizione del 2001: in questa nuova edizione, è stato aggiunto un capitolo dedicato agli inizi di papa Benedetto XVI. Credo che in tanti converranno che la strategia del “riposizionamento senza muoversi” sia quanto stia accadendo oggi nella chiesa!

Ultimo aggiornamento: 2008-07-21 18:07

(no, non l’ho letto adesso, ma mi era stata chiesto un giudizio, e allora tanto valeva fare una recensione…)
La ristampa anastatica della quinta edizione di questo libro (Italo Ghersi, Matematica dilettevole e curiosa, Hoepli 1978⁵, pag. 776, € 17, ISBN 978-88-203-0469-0), quella insomma che si può comprare ancora oggi in libreria, ha nella mia copia la data del 1978, ma le prime edizioni sono datate 1913, 1921, 1929 e 1951! Già da questo potete capire come non si parli assolutamente di “giochi matematici” nel senso che si dà oggi al termine, ma si è più vicini ai libri dell’800 (Sam Lloyd e Henry Dudeney sono i primi nomi che mi vengono in mente). L’italianità dell’autore lo porta poi a trattare molto ampiamente la geometria: ricordo che la scuola geometrica italiana a cavallo tra Ottocento e Novecento era di fama internazionale. Troviamo così una serie di costruzioni geometriche e di definizioni di curve che oggigiorno sono sconosciute ai più, e questa parte del libro è molto interessante; d’altra parte, le decine e decine di pagine dedicate ai quadrati magici sono piuttosto stucchevoli, e si possono saltare a piè pari.
In definitiva, l’interesse del libro è più che altro storico, e al limite come manuale di riferimento (magari con una lente d’ingrandimento vicino: i caratteri tipografici sono davvero piccoli!) per qualche curiosità matematica. Certo che se uno è appassionato di giochi matematici, però, questo libro è imprescindibile!

Ultimo aggiornamento: 2008-07-12 17:25