L’idea iniziale di questo libro mi è venuta nel 2006. Beh, forse anche prima, ma è stato il 2006 l’anno in cui ho iniziato a preparare il testo HTML di alcuni problemi; l’idea di base era quella portata avanti fino ad oggi, dove il problema non avesse semplicemente la risposta ma anche un “hint” e una spiegazione più generale di cosa ci fosse sotto. Come tantissime delle idee che mi vengono in mente, l’ho abbandonata quasi subito: avevo completato una decina di problemi, scritto un file con i puntatori al testo di un’altra ventina, e per tre anni non ho più fatto nulla.

Poi è arrivata la primavera del 2009; mia moglie Anna è rimasta incinta, e l’ecografia ci ha annunciato che eravamo così fortunati da stare diventando genitori di due gemelli. A questo punto mi sono ricordato del progetto, mi sono detto “adesso o mai più”, e l’ho ripreso, creando un primo nucleo di una sessantina di problemi dal titolo provvisorio “Sembra difficile” che è stato distribuito ad alcuni fidati amici. Contemporaneamente ho iniziato a vedere se qualche editore era interessato al manoscritto: Luigi Spagnol del gruppo GeMS l’ha trovato piacevole e ha preparato un contratto per il libro, il cui titolo intanto era diventato “Matematica con l’aiutino” (courtesy Stefano Bartezzaghi). A gennaio 2010 ho consegnato il manoscritto finale, sapendo che la pubblicazione sarebbe comunque avvenuta nella primavera dell’anno successivo; a settembre il libro è apparso nel copertinario, tra novembre e gennaio sono state prodotte le due bozze, a febbraio ho avuto una copia staffetta, e finalmente a marzo il libro è apparso nelle italiche librerie! (Che poi a dicembre amazon.it lo dava già come “in uscita”… il mondo elettronico è sempre ipercinetico)