Il trucco è usare le prime due domande per costringere l'interlocutore a dare una risposta falsa. Una possibilità è chiedere prima "La risposta che darai alla domanda successiva è no?" e poi "La risposta che hai dato alla domanda precedente era sì?" Se la prima risposta è sì e la seconda è no ha mentito alla seconda, altrimenti alla prima; se la prima risposta è no e la seconda è sì ha mentito alla seconda, altrimenti alla prima. In questo modo si possono poi fare le solite sedici domande per trovare il numero.
In realtà basta anche una sola domanda iniziale, che forza una menzogna: basta chiedere "Risponderai no a questa domanda?". In questo modo bastano 17 domande per trovare il numero.